La Salud añade Vida a los años

Día Mundial de la Salud: Ante aumento de población de adultos mayores, el desafío es asegurar un envejecimiento saludable

Washington, D.C., 5 de abril de 2012 (OPS/OMS)

El aumento en la esperanza de vida y el crecimiento de la población de adultos mayores en las Américas presenta desafíos y oportunidades para tomar acciones que aseguren su salud en la región. Ese es el llamado de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) para el Día Mundial de la Salud, que este año se centra en el envejecimiento saludable.

Bajo el lema “la salud añade vida a los años”, la OMS ha elegido abordar el envejecimiento en el Día Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril, para mostrar cómo la buena salud durante toda la vida puede ayudar a tener una vida plena y productiva en la vejez.

En el año 2020, las Américas tendrán 200 millones de personas mayores, casi el doble que en 2006 y con más de la mitad viviendo en América Latina y el Caribe. Para 2025, el 69% de quienes nacen en Norteamérica y el 50% de los que nacen en América Latina vivirán más allá de los 80 años.

El aumento en la esperanza de vida y el crecimiento de la población mayor trajo consigo una transición en la salud que se caracteriza por un aumento en las enfermedades no transmisibles (como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, entre otras), la discapacidad, y una demanda más grande en el cuidado de salud. En la mayoría de la región, los adultos mayores suelen vivir sus últimos siete o nueve años de vida con mala salud.

“En los próximos años la situación demográfica de la región ofrecerá una ventana de oportunidad para enfocarse en un envejecimiento saludable. Con adecuadas inversiones sociales y de salud podrá lograrse, no sólo una longevidad sana y activa, sino además que el envejecimiento de la población no signifique una carga económica para el desarrollo de los países”, dijo la Directora de la Organización Panamericana de la Salud, doctora Mirta Roses Periago, en un mensaje grabado.

El reto para los países de las Américas es que haya vidas más largas, activas y saludables. Para lograrlo, las prioridades son:promover la salud durante el curso de vida, redefinir el envejecimiento, asegurar el acceso a la atención primaria en salud y a cuidados a largo plazo, crear ambientes amigables para personas mayores para fomentar su salud y su participación en la sociedad.

“Las personas mayores sanas e independientes son un recurso invaluable para el desarrollo, y contribuyen al bienestar de la familia, la comunidad y la sociedad en general”, afirmó el doctor Enrique Vega, Asesor en Envejecimiento Saludable de la OPS/OMS. “La democratización de la longevidad, y el incremento de la oportunidad de vivir hace imprescindible adquirir nuevos conceptos sobre el envejecimiento, acompañados por enfoques de derecho, de desarrollo y de participación que determinen la práctica de la medicina y la salud pública”, añadió.

“Para la Organización Panamericana de la Salud y para sus países miembros, este será el inicio de todo un año de reflexión, trabajo y celebración, dedicado a promover no sólo una larga vida, sino también una vida saludable y activa para los habitantes de nuestra región”, afirmó la doctora Roses Periago en su mensaje.

El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril de cada año para recordar la fundación de la Organización Mundial de la Salud en 1948.

Para conmemorar ese día, la OPS/OMS organiza distintos eventos en los países de la región y en su sede, en Washington, D.C., con el objetivo de promover el intercambio de ideas y alianzas para generar acciones que aseguren un envejecimiento saludable.

La OPS/OMS reunirá este 12 de abril a autoridades sanitarias de países de la región y especialistas en la salud de adultos mayores en su sede central, para debatir sobre cómo incorporar el tema del envejecimiento saludable en la agenda para el desarrollo de la región y en las políticas de salud pública. En la tarde, se realizará una jornada de promoción de la salud para el adultos mayores con la comunidad de Washington, D.C.

La OPS se estableció en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con todos los países del continente americano para mejorar la salud y la calidad de la vida de las personas de las Américas y actúa como la Oficina Regional para las Américas de la OMS.